En dehors de sa période Them, TUPELO HONEY est pour moi, l'un des cinq albums indispensables de Van "The Man" Morrison, avec ST DOMINIC'S PREVIEW / MOONDANCE / VEEDON FLEECE et, bien sûr ASTRAL WEEKS, tous paranti_bug_fckus entre 1968 et 1974. 

Depuis, Van Morrison a continué à sortir des albums (par dizaines !), mais il n'a jamais plus retrouvé l'état de grâce qui était le sien lors de cette période bénie. Grand oublié des diverses rétrospectives des années 1965-1975, Van Morrison est, à mon avis, à classer au niveau des Bob Dylan, Neil Young, Tim Buckley, Leonard Cohen, Nick Drake, Richard Thompson ... Bref au niveau des grands, des plus grands.



Je ne sais pas pourquoi je n'écoute pas TUPELO HONEY très souvent, lui préférant, la plupart du temps, quand vient le temps de choisir parmi les albums pré-cités, ST DOMINIC'S PREVIEW ou VEEDON FLEECE.



J'aime pourtant ce son, la structure des chansons du Van de TUPELO HONEY : franche, directe, alternance de joie et de mélancolie. Tout semblait simple... comme le prouve le premier morceau de l'album, Wild night, tube imparable, preque calculé au millimètre, mais tellement inspiré et habité.  

Après cette démonstration de force, Van Morrison donne une couleur pastorale, nostalgique à l'album (Old old Woodstock en étant l'illustration parfaite), vire au grand romantique sur deux des plus belles chansons qu'il ait jamais composées, You're my woman et le poignant morceau-titre, Tupelo Honey. Et que dire du morceau concluant l'album, Moonshine Whiskey ? Rien. Ecoutons-le ...

Bref, je ne saurai que trop vous recommander cet album, tout droit sorti d'une autre époque, riche en émotions diverses et variées comme très peu d'artistes actuels sont encore capables d'en offrir. 
Album dont on retiendra également le fait qu'on en ressorte heureux, tout simplement.
 
Et même si j'ai récemment beaucoup aimé les albums de Battles ou de Panda Bear, par exemple, jamais ils ne m'apporteront autant de joie que ce bon vieux disque de Van Morrison, véritable compagnon de vie, sorti il y a déjà plus de 35 ans ... 

Pour moi, la différence entre musique d'hier et musique d'aujourd'hui, se situe là, au niveau de la distillation d'un bonheur simple, sans intellectualisation aucune. 

L'album de Van Morrison est beau.
 
Les albums de Battles et Panda Bear sont intéressants parce que ...

Merci, Van.


Bonne écoute !

Wild night 

Old old Woodstock

Moonshine whiskey 



Et, enregistré quelques années plus tard (1974), lors du Festival de Montreux :

Tupelo Honey 

Amis de la nouveauté, bonsoir. Désolé, vous n'aurez rien à vous mettre sous la dent ce soir. Je vais en effet vous parler d'un groupe, Stone The Crows, qui a oeuvré il y a déjà près de 40 ans.

Intéressant à plus d'un titre, Stone The Crows est l'un des groupes "mineurs" majeurs de la période charnière sixties / seventies, auquel le destin a volé une reconnaissance qui lui semblait pourtant promise.





S'il n'a jamais connu un franc succès, le groupe est très connu parmi les fans de rock psychédélique et de blues grâce à quatre très bons albums sortis entre 1969 et 1972 : STONE THE CROWS / ODE TO JOHN LAW (pour moi, leur plus belle réussite) / ONTINUOUS PERFORMANCE & TEENAGE LICKS.





Vous pouvez rajouter à cet héritage studio de très bons "live", parmi lesquels les BBC SESSIONS, vol. 1 & 2 


 

Stone The Crows fut repéré à la fin des années 60 par Peter Grant, le manager de Led Zeppelin, qui fut impressionné par leurs prestations scéniques incendiaires. Il est vrai que les musiciens, grâce à la puissance vocale de Maggie Bell (clone de Janis Joplin, avec un peu moins de charisme, malheureusement) et Jim Dewar, la guitare explosive de Les Harvey et les claviers de John McGuinnis, donnaient l'impression d'attaquer de front son auditoire.



Musicalement, même si on peut (très) globalement les assimiler au Big Brother & The Holding Company de Janis Joplin,  force est d'admettre, quand on les écoute un peu plus en détail, qu'ils étaient capables d'offrir une très large palette de styles allant du folk au jazz, en osant parfois des détours par le funk et la soul, et bien sûr le rhythm' n' blues, le rock, le blues, ...





En 1972, le groupe semblait prêt à connaître un succès national, voire international. Malheureusement, le destin en décida autrement. 

En effet, le décès tragique, par électrocution, de Les Harvey (le pilier du groupe), vint stopper net les ambitions du groupe qui commencait véritablement à récolter les fruits de son labeur grâce à des concerts de plus en plus remplis, une couverture presse grandissante et même une nomination, en 1971, pour Maggie Bell en qualité de meilleure interprète féminine.

Après le décès de son guitariste (remplacé par Jim McCulloch), Stone The Crows réussit néanmoins à enregistrer un quatrième album, TEENAGE LICKS. 





Pourtant très réussi, cet album vit l'étincelle, la magie, l'envie des musiciens de jouer ensemble, disparaître. Le groupe se sépara donc en 1973.

Maggie Bell connut alors une "petite" carrière solo grâce à deux très bons albums : QUEEN OF THE NIGHT & SUICIDE SAL.

En dépit de leur manque de reconnaissance "populaire", il est néanmoins intéressant de noter que Stone The Crows est l'un des chaînons importants de la musique de cette période. En effet, en plus du lien avec Led Zeppelin par l'intermédiaire de leur producteur commun, Peter Grant, il ne faut pas oublier que Jim Dewar touchera à la célébrité en devenant quelques temps plus tard le chanteur de Robin Trower, et que Jimmy McCulloch, le remplaçant de Les Harvey, devint, pour une durée assez courte, l'un des membres des Wings de Paul McCartney.





Côté concerts, le groupe eut l'honneur de jouer en première partie des plus grands noms d'alors (Joe Cocker, Frank Zappa, Roxy Music, ....) et connut même le luxe de se voir "ouvrir" par Van der Graaf Generator.





Si vous êtes prêts pour un petit voyage dans le temps, un retour aux racines du rock et du rhythm'n' blues, laissez-vous tenter par la superbe reprise (peut-être l'une des plus réussies) du Fool on the hill des Beatles, et le formidable  On the highway.

En cadeau, deux vidéos ...

Danger Zone




I need your love

ATTENTION, CE COLLECTOR EST UN BIJOU ULTIME !

Initialement sorti en 1971 [à moins de 200 exemplaires], ILLUSIONS OF THE MAINTENANCE MAN, du groupe VIRGIN INSANITY, dont ce sera l'un des deux seuls albums, a récemment été réédité en ... vinyl [500 exemplaires], uniquement disponible en commande sur le site internet de Volcanic Tongue.

A l'écoute, on pense immédiatement aux Beatles acoustiques, à Will Oldham, à un Nick Drake survitaminé, à Donovan, à Neil Young (Don't get down que l'on pourrait croire avoir été composé par le grand Neil, période HARVEST), à Bert Jansch, à un Belle & Sebastian qui se lâcherait enfin (ne ratez pas le superbe Time of sorrows gone), à Syd Barrett, à Nico, à Marc Bolan (de T. Rex), et à bien d'autres encore.

Un album anachronique, hors du temps et tout bonnement indispensable !

 Indubitablement mon disque folk-rock de l'année, voire de ces dix dernières années, avec beaucoup de retard ...

Mieux vaut tard que jamais.

Dès que j'en trouve le courage, je modifie mon TOP-5 "spécial île déserte".

Très bonne découverte à toutes et tous !

Désolé pour le nombre (très) important d'extraits à écouter, mais je n'ai pu résister au plaisir de vous faire partager cet immense coup de coeur ...

Don't get down

Be my friend

Charity

River Town

She is and I love her

Where do we go

River Town #2

Time of sorrows gone